Henry James’ last ghost story, and his finest since The Turn of the Screw, is also his final meditation on some of his most personal concerns: the international theme, the American who goes back after a long period spent in the Old World, and his impressions of a rapidly changing country that at the turn […]
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Henry James, The Beast in the Jungle
Tuesday, June 25, 2013
Jamesian studies in my department were so strong that three courses of my curriculum dealt with Henry James, of which one was monographic and a second analyzed American history and institutions through the works of the James Bros. (I shan’t dwell). As a consequence I developed a barely-concealed and strong dislike for the novelist. On […]
Henry James, The Turn of the Screw
Monday, June 24, 2013
‘A most wonderful, lurid, poisonous little tale’. – Oscar Wilde (being not a proper comment, just notes to be read after the story). I’ve always enjoyed the anecdote that inspired James to write this novella. On January the 10th, 1895, he was hosted by the Archbishop of Canterbury, Edward White Benson, at Addington Park (the […]
William Burroughs, La febbre del ragno rosso
Friday, June 21, 2013
Nel suo Critica della democrazia occidentale, l’antropologo anarchico David Graeber ricorda che le comunità dei pirati atlantici nel XVIII secolo furono per certi versi una formulazione precoce di quelle che oggi ci piace definire, a volte solo formalmente, come democrazie occidentali: “Era lo spazio perfetto per un esperimento interculturale. Di fatto, non c’era a quel […]
Herman Melville, Benito Cereno
Tuesday, June 18, 2013
Una mattina dell’agosto 1799 una nave statunitense, ancorata in una sperduta isola cilena per rifornirsi d’acqua, avvista un’altra nave, in pessime condizioni di manutenzione, che si rivela carica di schiavi neri quando il capitano yankee decide di salire a bordo in visita. Cpt. Delano incontra così cpt. Cereno, suo collega cileno, che gli racconta di […]
Herman Melville, Bartleby lo scrivano
Tuesday, June 18, 2013
La rinuncia di Bartleby. Bartleby & Moby Dick La tentazione di un paragone fra i due testi, sulle orme di Borges, è irresistibile. Ad una prima analisi emerge ovviamente una serie di contrapposizioni binarie: da una parte la narrazione abnorme, mostruosa, senza limiti di Moby Dick, che fagocita nella forma romanzesca l’epos e la tragedia; […]
Herman Melville, Poesie
Monday, June 17, 2013
Il poeta Dopo una carriera da romanziere durata poco più di un decennio (1846-57, se escludiamo il tardo Billy Budd), Melville si dedicò per trent’anni alla poesia. Nel 1866 pubblicò una raccolta sulla guerra civile statunitense, Battle Pieces and Aspects of the War, che sarebbe interessante leggere a fianco dei Drum-Taps di Whitman. Pubblicò anche […]
Allen Ginsberg, Howl and Other Poems
Saturday, June 15, 2013
Ginsberg reading his poems, courtesy of the gorgeous UbuWeb. Scroll down to October 25, 1956 and May 4, 1995. I read the poem in preparation for the movie, I confess. Obviously I had already come across selections (everybody has) but never actually read it top to bottom (many haven’t). Allen Ginsberg was Walt Whitman reincarnated, […]
T.S. Eliot, La terra desolata
Saturday, June 15, 2013
“These fragments I have shored against my ruins”. T.S. Eliot legge The Waste Land. Qui il testo integrale. I frammenti con cui Eliot ha puntellato le proprie rovine provengono dalla letteratura europea, classica medioevale e moderna. Brandelli orfani e dispersi in quella Babele che a prima vista è il poema: una mezza dozzina di lingue, […]
E.E. Cummings, Poesie
Friday, June 14, 2013
Questo libro non è mio ma della biblioteca. Ed ho perso il conto di quante volte l’ho preso a prestito: settembre 2009, novembre 2010, maggio 2011, altre ancor prima. Sono in particolare sintonia con i poemi di Cummings (1894-1962), un anarchico ironico ed antimilitarista, timido e sensuale. Consigliatissimo a chiunque sia convinto/a che la poesia […]
